第10話　〜1997年5月

1996年3月
弥生賞に出走する一頭の牝馬が話題を呼んでいた。
その馬の名はエアグルーヴ。
前年暮れの阪神ＪＦを致命的な不利を受け２着に甘んじたものの陣営の評価は高かった。
同馬主のオリエントパールが牝馬３冠を目指すということもあり、牡馬クラシック路線への挑戦を打ち出したエアグルーヴ陣営。
牡馬相手に通用するか、賛否が分かれたが、結果は２着に0.6秒差つける完勝で皐月賞への切符を手にしたのであった。
一方のオリエントパールはチューリップ賞を快勝して桜花賞へ挑むことになった。

注目当歳馬
イタリアンゴッテス96 牝 65 64 S C S S S S S 18 芝 早鍋 普 父シロラズベリー

1996年4月
桜花賞、オリエントパール、４着。

如：負けちゃいましたね。
よ：むむ、これは無かったことにしてリロードだな。

脚質を差しにする。５着。やり直し。
ＮＺＴ予定だったファインモーションを桜花賞に登録してみる。10着。だめだ。
コダマ鉄を使ってみる。イブキパーシヴとの叩きあいを制して１着。

如：なんとか勝てました。
よ：ＳＴがあるからオークス、秋華賞は大丈夫だろう。

翌週。皐月賞に挑んだエアグルーヴ。
牝馬が懸念されたのか３番人気であったが、ロイヤルタッチ、フサイチコンコルドらを抑えて堂々と牡馬クラシックを制覇した。

1996年5月
オリエントパールが無敗でオークスを制した翌週、ダービーに挑んだエアグルーヴ。
中団待機から直線鋭い差し脚を繰り出すと最後はダンスインザダークとの叩きあいを制して、牡馬２冠を達成した。

よ：本当は適当に海外遠征でもしようかと思ってたのだが…
如：お見事な牡馬２冠制覇です。
よ：ん〜。菊花賞は勝てる気しないからなぁ。海外遠征しようかな。

1996年9月
アメリカ遠征を敢行したエアグルーヴ。
デルマーオークス、ガーデンシティＢＣＨと牝馬限定戦を連勝して、次走はエリザベス女王杯。

ジャパンダートダービーを制した牝馬ファイアザシフトがダービーグランプリに挑戦。
これも制してＧ�T２勝目を上げ、この世代の牝馬レベルの高さをここでも証明した。

1996年10月
牝馬３冠を賭けて秋華賞に挑むオリエントパール。
シャダイカグラの３着に敗れる。

よ：あれ？？、やり直し。

作戦を差しに変更。ファイトガリバーの２着。
作戦を逃げに変更。見事勝利。牝馬３冠達成。

如：見事牝馬３冠達成しました。
よ：ちょっと苦労したが、よかったよかった。

1996年11月
エリザベス女王杯

１番人気は牝馬３冠馬オリエントパール、２番人気は牡馬２冠、米Ｇ�T２勝のエアグルーヴ。
両３歳馬の一騎討ちムードだった。
が、終わってみればエアグルーヴの完勝。２着はファインモーション。
オリエントパールは４着に敗れた。

1996年12月
ストームバード系確立

主な引退馬
オリエントパール（牝３）　 9戦 7勝Ｇ�T 4勝　牝馬３冠　阪神ＪＦ

1997年5月
如：いよいよオリエントパールの種付けです。
よ：ＳＴ系で因子持ちで３冠馬、アイネスフウジンしかないな。
如：血脈６、名種牡馬４、ＳＴ昇華１、３冠配合で爆１３です。
よ：一応オートで白毛になることは確認したからな。SP71あったし、ばっちりのはず。